工厂化循环水养殖的实质是养殖生产的工业化，生产过程可控，可以跨季节养殖，产品像工业品一样可以有计划地均衡上市。其特点：一是用水量少，可利用较低质水源，对水资源要求较低；二是占地少，对土地资源的要求低；三是养殖密度高，单位耗水产量大；四是易于控制生长环境，鱼类(以及其他养殖种类)生长速度快，生长周期短；五是饲料利用率高；六是水循环使用，利用系数高；七是排放的废水废物少，能集中处理，对环境无压力或很小；八是不受外界气候的影响，可实现常年生产。
众所周知水产养殖*重要的是养殖水的质量，着水产养殖水平的提高，大量饵料、肥料、渔药等物质投入，带来大量有机废物沉积或溶解于养殖水体中，导致有毒有害物质增加和溶解氧供求矛盾激化，造成养殖水质量不断恶化，这种现象我们称之为“死水”。很多外塘养殖都会出现这样的情况，导致水产品的养殖密度低下，达不到社会需要的价值较高的安全水产品。
构建的工厂化循环水养鱼系统，主要通过优化集成一批节本、节能型养殖设施及水处理技术，包括单元式养殖池、生物移动床、截留沉淀、气提泵等，在保证系统水处理效果及生产能力的同时，有效降低了系统运行能耗。以同等养殖密度为40kg-50kg/m3，每日换水量为5%-10%/天计算，系统整体运行能耗相对于常规典型的循环水养殖系统可降低30%左右，比较符合我国可持续发展与健康养殖要求的，是一种具有良好推广应用前景的工厂化循环水养殖模式。