免洗抑菌洗手和普通的香皂的区别就在于：不用水洗手。在现在全社会倡导“节约水资源”、“保护环境”的今天，免洗抑菌洗手在保证了健康的同时，还可以随时随地节约宝贵的水资源。免洗抑菌洗手也无需使用毛巾、水和肥皂。一般情况下，普通洗手液和抗抑菌洗手液已能满足普通市民的手部日常清洁需要。不建议将免洗的手部消毒液作为常规的手部清洁手段，尽量仅在没有用水条件的时候使用。
普通的洗手液、香皂大家都知道，而现在免洗洗手液是一种形式。市面上普通的洗手液更倾向于去污，以表面活性剂为主要成分，在洗手过程中可以带走手上的污渍。而现在的免洗洗手液偏杀菌、护肤的功能多一些，去污渍清洁力一般，适合乘坐公共交通工具、外出游玩、吃饭时，水洗不方便的场合使用。不需要水，在手上反复喷几下，反复搓一搓就可以，使用起来也方便。
市场上的不少免洗洗手液和消毒凝 胶，其主要的消毒成分大部分就是酒精。建议使用酒精浓度60%～80%的免洗洗手液，选择免洗洗手液，还要认准“卫消证字”免洗洗手液。有的标注“卫妆准字”，但这属于化妆品类，只有基本的清洁功效，而标注有“卫消证字”的属于消毒产品类，在清洁的基础上增加了抗（抑）菌功效，因此建议消费者选择“卫消证字”免洗洗手液。
市面上的洗手液主要有两大类，一类产品包装上的卫生许可证号是“卫消证字”，它主要强调了杀菌、抑菌的功效，在卫生机构常用。建议大家在接触了公共场所易被污染的门把手、电梯按钮等公用物品后使用。而另一类包装上标注着“卫妆准字”，代替普通的肥皂，有芳香滋润、水润保湿等作用。“卫消证字”产品属于消毒产品中的卫生用品，需经过安全性和消毒效果检验才能获得该卫生许可证号。从功能上看，“卫消证字”的洗手液在杀菌抑菌方面的功效更胜一筹。