玛瑙自古被视为美丽、幸福、吉祥、富贵的象征，因其兼具瑰丽、坚硬、稀有三大特征，从而荣膺“玉石”桂冠。玛瑙是佛教七宝之一，自古以来一直被当为辟邪物、护身符使用。在我国常见的是玛瑙饰物。而玛瑙自身美丽的花纹就充满神秘的魅力。
玛瑙也作码瑙、马瑙、马脑，是玉髓类矿物的一种。
世界上玛瑙著名产地有：中国、印度、巴西、美国、埃及、澳大利亚、墨西哥等国。
墨西哥、美国和纳米比亚还产有花边状纹带的玛瑙，称为“花边玛瑙”。美国黄石公园、怀俄明州及蒙大拿州还产有“风景玛瑙”。我国玛瑙产地分布也很广泛，几乎各省都有，著名产地有：云南、黑龙江、辽宁、河北、新疆、宁夏、内蒙古等。
