翡翠向来是被认为可以带来好运，象征纯洁、太阳、公正、勇气、和谐以及纯洁的精神，那么为何这种漂亮的石头叫“翡翠”呢？关于翡翠名字的来源，也有很多有趣的故事。
在中国古代，翡翠是一种生活在南方的鸟，毛色十分美丽，通常有蓝、绿、红、棕等颜色。一般这种鸟雄性的为红色，谓之“翡”，雌性的为绿色，谓之“翠”。唐代著名诗人陈子昂在《感遇》一诗中写道：“翡翠巢南海，雌雄珠树林……旖旎光首饰，葳蕤烂锦衾。”意思是：名叫翡翠的这种鸟在南海之滨筑巢，雌雄双双对对栖息于丛林之中，美丽的飞行可以制成光彩夺目的道饰，用其装饰的被褥也是绚丽多彩。
另一说古代“翠”专指新疆和田出产的绿玉，翡翠传入中国后，称其为“非翠”，后渐演变为“翡翠”。
翡翠石子中不乏精华，当时价格也很贵，但与21世纪初一公斤特级翡翠七八十万美金相比，简直是小巫见大巫。(按：据欧阳修《归田录》之记载，至迟在北宋初年，翡翠已为绿色宝玉之名，为禁中珍宝。)
翡翠开采、运输、加工、销售历来是云南人所为。在缅甸古都阿摩罗补罗城的一座中国式古庙里，碑文上刻有5000个中国翡翠商名字，这在玉缘和珠宝也有介绍。明中叶高官太监驻守保山腾冲专门采购珠宝。当时从永昌腾越至缅甸密支那一线已有“玉石路”、“宝井路”之称。腾冲至缅甸的商道最兴盛时每天有2万多匹骡马穿行其间，腾冲的珠宝交易几乎占了世界玉石交易的9成。到1950年，腾冲县在缅甸的华侨达30余万人。直到今天，云南人在缅甸从事翡翠业的人达数万。
