PVC热稳定剂主要用于PVC和其他含氯的聚合物。人们发现PVC塑料只有在160℃以上才能加工成型，而它在120~130℃时就开始热分解，释放出HCl气体，如果不抑制HCl的产生，分解又会进一步加剧，这一问题曾是困扰PVC塑料的开发与应用的主要难题。经研究发现如果PVC塑料中含有少量的如铅盐、金属皂、酚、芳胺等杂质时，既不影响其加工与应用，又能在一定程度上起到延缓其热分解的作用。上述难题得以解决，从而促使了热稳定剂研究领域的建立与不断发展。
一般按照热稳定剂的化学组分来进行分类，可以为碱式铅盐，金属皂，有机锡，环氧化合物，多元醇等。若按作用大小可将PVC稳定剂分为主稳定剂和辅助稳定剂。辅助稳定剂本身只有很小的稳定作用或没有热稳定效果，但它和主稳定剂并用具有协同效应;主稳定剂一般是含有金属的热稳定剂。而环氧化合物，多元醇等纯有机化合物一般是作为辅助稳定剂使用。因为要达到聚氯乙烯的良好稳定性常常需要同时使用多种pvc热稳定剂，所以，有些商品PVC稳定剂是由多种成分复配，成为复合稳定剂，如钡镉稳定剂，钡锌稳定剂等，这些复合稳定剂通常已经加入了聚氯乙烯加工所需要的润滑剂等助剂，以方便用户使用。复合稳定剂品种很多，有粉状，膏状，液体，三种形式。
工业上常用的热稳定剂主要包括铅盐、金属皂、有机锡、有机锑、有机稀土、纯有机化合物等。据估计,我国目前有热稳定剂生产能力7万t/a,2000年消费量约为8万t/a。我国铅盐的发展重点是消除粉尘污染,目前已经采取相关措施：有机锡在我国市场消费比例偏低：由于高性能的辅助稳定剂推广工作不力,市场上还缺乏性价比较优的复合金属皂体系：稀土稳定剂是我国热稳定剂发展中的一支生力军。全球热稳定剂的消费已经超过30万t/a,美国代表着世界热稳定剂发展的最新水平,在无铅化方面走在世界的前列：日本的热稳定剂产量约6万一7万t/a,仍以铅盐类为主：西欧热稳定剂消费量约11万t/a。
相容性：人们总是希望PVC稳定剂在配合物种容易分散，做成制品后长期使用而不析出。但是，当稳定剂的相容性不良时，会从制品内部向外部表面移动，最后留在制品表面上。如果喷出物是粉状的固体物质，则称为喷霜;如果喷出的是液体则称为“出汗”一般说来，某些金属皂、润滑剂和马来酸酯类有机锡，容易引起喷霜。对金属皂，电负性小的金属喷霜少;芳香酸根者比脂肪酸根者喷霜少;脂肪酸根中碳链越长，喷霜越严重。透明性：1.PVC稳定剂和制品的透明性。有机锡，特别是马来酸酯类和硫醇类有机锡，是一种透明性较好的PVC稳定剂，主要在硬质透明制品中;金属皂有透明性，多用在半透明制品中;无机铅盐不透明，只能用在不透明制品中。
